L'arbre à laque est peut-être indigène

[berangere]

   Jusqu'à présent il était communément admis que l'arbre à laque (Toxicodendron vernicifluum, précédemment nommé Rhus verniciflua) était une espèce allogène au Japon, importée (très tôt il est vrai) probablement de la Chine continentale.

   L'analyse de plus de 5.000 échantillons de branches, brindilles, éclats et d'objets laqués découverts dans l'amas coquillier de Torihama (dont on entend décidément beaucoup parler ces derniers temps...) par l'équipe du professeur Suzuki Mitsuo de l'Université du Tōhoku tendrait à prouver qu'il aurait existé à l'état sauvage sur l'archipel dès le Proto-Jōmon.
   Parmi ces restes végétaux se trouvait une branche d'arbre trouvée pendant la campagne de fouilles de 1984, mesurant 17 cm de long pour un diamètre de 1 cm environ.

   Une observation au microscope d'une coupe de cette branche, réalisée avec le concours de l'Institut de Recherche Multidisciplinaire sur les Forêts de Tsukuba (préfecture de Ibaraki) a permis de déterminer qu'il s'agissait d'une branche d'arbre à laque (Toxicodendron vernicifluum).


L'identification est évidente.
(Je n'en ai en fait aucune idée, mes connaissances en botanique sont proches du zéro. J'ai déjà du mal à distinguer la plupart des pollens entre eux, alors les coupes d'arbres...)

   Une datation au carbone 14 par le Musée National d'Histoire et d'Ethnologie de Sakura (préfecture de Chiba) a situé l'âge de l'échantillon entre 12.700 et 12.600 ans, ce qui correspond bien à la couche Proto-Jōmon du site de Torihama dans laquelle il a été découvert.

  Précédemment, les plus anciens spécimens d'arbre à laque au Japon étaient datés de 6.000 BP (trouvés sur les sites de Sannai Maruyama dans la préfecture d'Aomori et Ondashi dans la préfecture de Yamagata). En ce qui concerne les objets laqués, ceux du site de Kahodo en Chine (notez qu'il s'agit de la prononciation japonaise du nom du site), datés de 7.000 BP ont longtemps été les plus anciens retrouvés au monde. En 2001 toutefois, la découverte d'objets laqués datés de 9.000 BP sur le site de Kakinoshima B sur Hokkaidō a fait tomber ce record. À cette époque déjà la théorie d'une origine indigène de l'arbre à laque avait été avancée.

  Selon Okamura Michio, du Centre de Recherche sur les Propriétés Culturelles de Nara, il est peu vraisemblable que l'arbre ait été importé et cultivé si tôt dans la chronologie Jōmon. Ockham aurait tendance à nous indiquer qu'il est plus probable que l'espèce ait été indigène.

  La NHK a un reportage en ligne ! (pour un temps indéterminé) Le spécimen présenté est beaucoup plus petit que celui dont parlent les articles...

Un article du Fukui Shinbun :

　福井県若狭町鳥浜の鳥浜貝塚から出土したウルシの木材が、東北大の鈴木三男教授らの研究により約１万２６００年 前の縄文草創期のものと判明した。従来、ウルシの木は大陸起源で日本には自生しないとされ、漆文化も中国起源とされてきた。鈴木教授は「縄文草創期に日本 にウルシが生えていたとなると、漆文化の起源がどこかという論争に、さらに大きな一石を投じることになる」と話している。

　このウルシの木材は鳥浜貝塚から１９８４年に出土。同じ地層から多縄文土器が出土していたため、縄文草創期のものである可能性が指摘されていた。

　鈴木教授らがこのほど放射性炭素法で測定した結果、このウルシの年代は約１万２６００年前と判明した。

　植物学上、日本のウルシは中国大陸から持ち込まれたと考えられてきた。国内で見つかったウルシは、青森市の三内丸山遺跡や山形県の押出（おんだし）遺跡など、北日本の７千年前より少し新しい時代のものが最古。今回の発見は５千年以上さかのぼる。

　 かつて世界最古の漆製品は、中国の河姆渡（かぼと）遺跡の約７千年前のもので、漆文化は中国起源と考えられていた。２００１年に垣ノ島遺跡（北海道函館 市）出土の漆塗り製品が約９千年前のものと分かり、日本起源説が浮上したが、ウルシは日本に自生しないという定説が壁になっていた。

　岡村道雄・奈良文化財研究所名誉研究員は、１万２千年以上前という年代について「そのころ、まだ流動生活だった縄文人がウルシを植えた可能性は低い」と指摘し、「漆を使い始めたのは縄文人で、日本がルーツであることをほぼ確実にする、画期的な発見だ」と話した。

《鳥浜貝塚とは》

　 鳥浜貝塚　若狭町鳥浜のはす川と高瀬川の合流地点付近で見つかった約１万２千～５千年前（縄文時代草創期から前期）の低湿地遺跡。１９６２年に発見され、 １０次にわたる発掘調査が行われた。約５５００年前の赤色漆塗り竪櫛（たてぐし）など多種多様な漆塗り製品、丸木舟、土器など数十万点の遺物が出土してい る。このうち約１４００点が２００２年に国の重要文化財に指定された。

Un article du Asahi Shinbun :

　福井県若狭町の鳥浜貝塚で出土した自然木が、鈴木三男・東北大教授（植物学）の研究グループの調査で、約１万２６００年前（縄文時代草創期）の世界最古 のウルシと確認された。ウルシのルーツを巡ってはこれまで、中国渡来説が有力視されていたが、縄文草創期の日本列島にウルシの木が自生していた可能性が浮 上。日本固有の漆文化が存在したかどうかの議論が高まりそうだ。

　研究グループは鳥浜貝塚で見つかった木材や漆製品計約５千点を分析し、このうち１９８４年に出土した自然木の小枝（全長約１７センチ、太さ約１センチ） について、森林総合研究所（茨城県つくば市）の協力を得て断面を顕微鏡で観察。さらに国立歴史民俗博物館（千葉県佐倉市）で放射性炭素を使って年代測定 し、１万２７００～１万２６００年前のウルシとわかった。

　国内で確認されたウルシの木や種子類は、三内丸山遺跡（青森県）などで出土した約６千年前のものが最古とされていた。